کوروش پسر کمبوجیه شاه انشان بود و تبارش به هخامنش شاه پارس میرسید. مادر او ماندانا دختر آستیاک شاهنشاه ماد بود که در آن زمان

دو قوم دیگر یعنی پارت ها و پارس ها را زیر سلطه خویش داشتند . چندی بعد از تولّد کوروش پدربزرگش آستیاک قصد جانش را را کرد و دلیل آن 

احتمالا پیشگویی های موبدان یا تعبیر خوابی بوده است . او با اعتمادی که به وزیرش هارپاک (هاراپاگوس) داشت قتل کودک را به او سپرد امّا

هارپاک دست به این کار نزد و بدون اینکه بگذارد شاه چیزی بفهد کودک را زنده گذاشت . هنگامی که خبر این خیانت به شاه رسید ، آستیاک 

دستور داد پسر هارپاک کشتند و از گوشتش خوراکی فراهم نموده و در یک مهمانی بدون آنکه چیزی به او بگویند خوراک پسرش را به او خوراندند 

و هنگامی که غذایش تمام شد شاه موضوع را به اوگفت امّا او تقیه کرد و چیزی نگفت امّا بعد بر علیه آسیاک به همراه جمعی از بزرگان مادی

به کوروش پیوست .